ウィリアム・メレル・ヴォーリズ

　先日、広島へ帰省する途中で近江八幡のホテルに一泊した翌日、早朝に日牟禮八幡宮へお参りに出かけた。

　普段の朝の散歩と同じように5時頃にホテルを出て八幡山へ向かって歩く。日の出は6時20分頃なので、通りはまだ暗い。

　40分くらいかかって何とか鳥居に辿り着いた。拝殿の入り口まで行ったが、怖くて境内には入れなかった。

一柳（ひとつやなぎ）記念館
かつてのヴォーリズ夫妻宅

アンドリュース記念館
ヴォーリズ設計第一号

旧八幡郵便局

　参拝は諦めてヴォーリズ関連の建物を見て回ることにした。市内にはヴォーリズが設計した建物が点在している。

　ウィリアム・メレル・ヴォーリズは宣教師として来日し、近江八幡にあった滋賀県立商業高校の英語教師となった。

　メンソレタームで有名な近江兄弟社（同社はメンタームで販売）を創業、ヴォーリズ学園を設立し、子爵令嬢と結婚して日本国籍を取得した。

日牟禮八幡宮の鳥居

鳥居のそばの八幡堀

近江兄弟社のメンターム

　暗い街を道に迷いながら歩き回っているうちに夜が明けてきた。気を取り直して鳥居へもう一度行き、参拝を済ませた。

　ホテルへ帰る途中で近江兄弟社の本社前を通り過ぎる時、ヴォーリズの近江八幡への情熱はどこから来たのだろうと思った。

　結局、2時間近い朝の散歩になってしまった。朝風呂に入りバイキング形式の朝食でほぼ全品を食べて、やっと一息ついた。