魔女の1ダース

『魔女の1ダース』（新潮文庫、2000年）

　5月の投稿で『不実な美女か貞淑な醜女か』（注）を紹介した米原万里に、『魔女の1ダース』という本がある。

　（注）知命庵: 不実な美女か貞淑な醜女かを参照

　プロローグは、米原万里がモスクワで「魔女使い」の集会への出席を誘われるところから始まっている。

　そこで「魔女使い」からプレゼントされたという『悪魔と魔女の辞典』が面白いので、下記に引用する。

• 愛：相手から無料で利益を引き出すのに、相手が対価以上のものをこちらから獲得したと錯覚し、トクしたと思わせるための呪文の一種。ただし、呪文を唱える当人のほうが錯覚し、自分のほうが損をしていると思いこむ場合も多い。「無償の愛」などとわざわざ定語をつけたりすることがあるように、本来は有償なものと考えられている。
• 希望：絶望を味わうための必需品
• 思いやり：弱者に対しては示さず、強者に対して示す恭順の印
• 謙遜：自慢したいことを他人に言わせるための一種の方法

　中学生の頃に読んだことのあるA・ビアスの『悪魔の辞典』（1911年）を、思わず思い出してしまった。

　辞書で、「ダース」は「13個1組をさす」と説明されているらしい。魔女の世界では1ダースは13本なのだ。

　ロシア語同時通訳として世界各地で活躍した米原万里ならではの、洒落の効いたエッセイが詰まっている。

　エピローグに書かれた恩師の「異文化の交差する瞬間にこそ意味は生まれる」という言葉が全てを物語る。

　こんな面白い本はいろんな人に読んで欲しい。この本もまちライブラリー（注）に寄贈することにしよう。

　（注）知命庵: まちライブラリーを参照